在《甄嬛传》原著中，皇帝玄凌(剧版皇帝是雍正)对他大部分的宠妃都是有宠而无情。
甄嬛一度认为，皇帝所有的真情都给了已故的纯元皇后。
皇帝一生都在自己的后宫中，追逐纯元皇后的影子。比如他说康美人的鼻子好看，那是康美人的鼻子最像纯元;比如皇后说甄嬛得宠，是因为她的气质最像纯元皇后，仔细看却又似像非像，最令皇帝着迷。
在原著后期的情节中，游牧民族首领摩格向皇帝求娶甄嬛，作为罢兵求和的条件之一。
剧中果郡王对应的角色，甄嬛的情人玄清，不顾皇帝禁令，率领亲信救回甄嬛。
皇帝因此怀疑甄嬛，动了杀心，将甄嬛禁足。
这成了甄嬛后宫时期最为危险的一个关口。
皇帝不再顾念和她的情谊，以及几个孩子，第一次想彻底解决甄嬛。
甄嬛于是命人传话给自己的母亲，请她的母亲求见皇帝。
在此之前，无论是甄嬛得宠还是失势，她的母亲甄夫人从来不去拜见太后、皇后和皇帝，明面上怕人家说甄嬛恃宠而骄，要避嫌;实际上是低调行事，为全家避祸。
所以，这次是甄嬛的母亲，第一次觐见皇帝。
崔槿汐说：“皇上哪有不肯的，自娘娘入宫，即便有孕生子时老夫人也很少入宫，总不曾与皇上碰过面，岳母的面子皇上总是要给一次的。”
皇帝见到甄嬛的母亲后，行为举止大为失态，疲倦到不能自己。
原著是如此描述的：
皇帝见到甄夫人后，他神色剧变，肩膀微微一震，整个人顿时怔在震动与惊喜，仿佛失去许久的珍宝，突兀地再度出现在他眼前。玄凌几步跨到母亲面前，盯着她的脸，几欲在她面上挖出无数熟悉的往昔来。良久，只听得玄凌“啊!……”的一声，伴着深深的失望，凝成一句长长的叹息，无限幽远哀凉地割裂彼时初见时的惊喜。唯一的原因，就是甄嬛的母亲和纯元皇后容貌非常相似。
所以甄嬛才会那么像纯元。
而甄嬛的妹妹玉娆，比她更像母亲，因此更得皇帝青睐和偏爱。
自此之后，皇帝对甄嬛的恩宠减少，但更加厚待她的父母。
这也是她母亲之前很少进宫的原因。
纯元皇后有孕时，命妇入宫朝贺，她母亲就发现自己容貌和皇后相似，这并非福气，所以在甄嬛入宫后，才谨慎行事，尽量不和宫里有联系。要是皇后提前发现了，甄夫人可能早就被整死了。
甄嬛这一招，赌赢了。
皇帝对纯元的真心痴念，成全了甄嬛一家人的平安。
谁对谁错呢?
在诸多的阴谋算计中，最令人觉得矛盾的地方也是这一点。
皇后觉得她算计错的地方就是让姐姐盛年而逝，让皇帝一生都沉溺于姐姐的思念中，无法自拔，让皇帝对姐姐的情谊反而酝酿得更加浓烈。
但皇后没有想通的一点是，皇帝对纯元皇后有一份难得的真情在。不然见到甄夫人时，不会有一句喃喃自语：“你若还在，也会是她现在这个样子吧……”
皇帝大概不会因为纯元皇后“红颜弹指老”，而彻底背弃于她。
甄嬛说这是一场豪赌。
如果皇帝对纯元的感情仅仅是执着于皮相和早逝的遗憾，那么当甄夫人顶着一张老年版纯元皇后的脸出现，就等于戳破了皇帝对纯元皇后爱情的假象。
假象破灭之际，甄嬛必死无疑。
如果皇帝对纯元是真爱，他反而能想象和纯元白首偕老是何等模样。他能从中得到惊喜、回忆、失望、痛苦和回忆，甄嬛一家自然能安稳落地。
所以，甄嬛平安渡过了后宫生涯中最危险的一关。
可惜，这一情节，在电视剧中，被删减了。
作品争议
2006年10月17日，晋江附属论坛上开始先后出现关于《后宫·甄嬛传》涉嫌抄袭的投诉。《后宫·甄嬛传》终被晋江管理层判定先后抄袭《斛珠夫人》、《寂寞空庭春欲晚》、《和妃番外》、《冷月如霜》、《双成》、《春衫薄》、《枕中记-之青城外传》、《冷宫》、《红楼隔雨相望冷》、《凌妃》等网络小说，甚至包括《红楼梦》、《金瓶梅》等文学作品，对此，吴雪岚表示：“这篇文将近40万字，绝大部分是我的原创，涉及情景描写雷同的，我也会做出相应修改，针对整篇文而言，我不认为我抄袭。”
