肥皂剧一般是指连续播放很长时间、虚构的电视剧节目，肥皂剧是属于贬义，含有很无聊拖遢的意思。
影响
英国有社会学学者指出，肥皂剧有明显的助长人类不良习惯的倾向。表面上看，与新闻和纪录片相比，肥皂剧确实缺少具有时效性和重要性的信息量，它包含的与社会技术进步和文化进步有关的东西也不多，不像纪录片那样博大精深也不像新闻评论节目那样针砭时弊。除此之外，大部分肥皂剧的演员是节目播出之后才有了名气。摄制技术上几乎没有其它的特别之处:缺少大幅移动镜头(衡量高质量商业节目的标准)，没有费时费事的场面调度与安排。有些早期的肥皂剧，从摄制和表演水平的角度看，甚至是质量低劣的。批评者指责通俗文化的品质低劣，制片人都是商业化的俗人，受众则是没有审美标准、在文化上受压抑的一群人，并讽刺这些守在电视前观看肥皂剧的人为"沙发上的土豆"(couch potato)。
