宋朝
宋朝的普通百姓使用冰块消暑。我国古人很早就会储冰消暑，《诗经》 里就有冬季凿冰贮存的描写，但因过程不易仅少数贵族有机会享用。宋代时，冰块已成为平民百姓的消暑佳物，人们利用硝石溶于水时的吸热反应制冰，专门制冰售冰的商人也开始出现。
宋朝的普通百姓使用冰块消暑。湖北随县战国曾侯乙墓曾出土一件铜冰鉴，是一件方形双层器皿。外层是鉴，鉴中套壶，用来盛酒。方壶置于方鉴内，鉴有镂空盖，盖身正中有方形孔，正好套住方口，方放亦有盖，上带四环形钮。在鉴的腹部和四角有八个龙形耳，四足作兽形，鉴外部和口沿均饰以镂雕或浮雕的勾连云纹和蟠螭纹。冰鉴在使用时壶内装酒，鉴内放冰块，可降温和保鲜。
从周代开始，就有了储存冰块的传统。当时宫廷中就挖有冰窖，这时候叫冰井，还有专门负责进行储存冰块的官员。在取冰块前还要进行一定的祭祀行动 ,然后选择就近的河流，在冬天最冷的时候，等河里的冰已经能够承受人体的重量，就会开始取冰。为了使冰不容易融化，古人在挖“冰井”的时候，往往挖的很深，一般都建在极为阴凉的地方。并且在地上铺有厚厚的稻草，每层冰块之间更是有严密的隔热措施。
当一个冰井装满之后，就会密封起来，开始装下一个，直到装满所有的冰井。古代的那些贵族就可以在炎热的天气下，饮用冰酒水来降暑。不过这个时候，能用的起冰块的也只有贵族阶层。
冰井由来
折叠故事
"冰井"原来包含着一个悲惨的真实故事，事情的由来是:南和县一个贫苦青年的孀妇，艰苦孝养着孤身的公爹，因拒绝恶少年求婚，造谣报复，污语中伤，孀妇含冤难明，跳井自尽。因井水结冰得救，最后还是自缢身亡。南和知县为其立碑于井边，曰:"冰井"，以纪念她。
冰井的惨剧发生在清朝乾隆26年，南和县东关民女国梅英，嫁于南和县城内周凤巢，一对少年夫妻开始恩爱生活不到1年，不幸的事情发生了:凤巢母亲病故，由于悲哀过度，凤巢瘫痪卧床不起，未逾年也病故。真是"福无双至，祸不单行"，使新婚不久的青年少妇国梅英悲痛欲绝，欲殉夫自尽。被族长劝阻。说"如果你再轻生一死，老公爹谁来照管?"梅英听后，吞气忍泪，从此立志孝养公爹。但是连遭死葬，家境已陷入极度贫困，全凭梅英纺织度日。因为粮食少，做饭不敢多下，把稠饭叫公爹吃饱，自己吃稀汤配野菜充饥，梅英对公爹照顾周到，孝闻千里，从此孝妇之名有口皆碑。
村中有无赖少年，贪图梅英姿色，求婚，遭到拒绝。因此怀恨报复，造谣说:"哪有这样孝顺的儿媳妇?莫不是公公与儿媳妇不清白吧。"这个刺耳的谣言不胫而走，没几天传遍全村。在旧社会，好事没人管，坏事喊半天，好人听见摇头叹息，坏人听见啧啧称奇，一时间皂白难分。谣言传至善良的孝妇国梅英耳里，无疑是晴天霹雳盖顶而下，遭此莫须有的冤屈，就是跳进黄河也洗不清了，在警惕愤怒之余，善良的孝妇国梅英只好躲进东关娘家避避恶风。
然而梅英的继母并不同情她的遭遇，反倒劝诱梅英改嫁，由于拒绝劝诱，招致继母的不满意，加上继母家业不富裕，渐渐露出厌恶脸色，难以再待下去，在投奔南和县西关奶奶庙出家当尼姑遭到拒绝后，梅英又投奔贾宋村东五孔桥旁的尼姑庵当尼姑，在去时路上遇到三张村一老人盘问，梅英说:我是东关国氏女，非私奔者!善心的老人送信给东关。梅英娘派人来连劝带扯把梅英接回家去。时值腊月三十日，众邻人散回家过年。但不闻屋内动静，视之无人，寻至家后，发现井中结冰，梅英卧倒在井中冰上，救出回家，复更闭门静卧不语，次日视之，已悬梁自尽矣。经官验与夫合葬。
事情经过多年，到大清光绪15年，段柝落任南和县知县。为孝妇国梅英立"冰井"石碑于南和县东关土地庙前，石碑保留至公元1950年才被捣毁。今南和县东关国氏族众尚能言其事甚详。
"冰井"轶事载于《南和县志》·光绪十九年版
