皇后自称本宫这一现象，源自于戏曲。在古代，例如长孙皇后在唐太宗面前自称妾，一般妇女也是如此对丈夫自称的。而后宫之人在面对其他人时都自称“我”、“吾”。
本宫这一称谓是宋朝开始有的，本来指的是本机构，在皇宫中，某个宫殿也算一个机构，于是后来慢慢演变成了后宫主人的自称。但是本宫可能指很多人，因为只要是一个宫殿的主人都可以自称“本宫”。比如太子叫做“东宫”，也可以对外自称本宫。皇后乃是后宫之主，同样可以自称本宫。
皇后别称
椒房:汉朝皇后的宫殿多以椒涂壁，用以取暖避邪，也有"多子"之意，因此椒房可别称皇后、或用以代称皇后寝宫。汉哀帝宠爱美男子董贤，将董贤之妹册封为董昭仪，并将之称为次皇后，又在宫中赐董昭仪宫室名为椒风舍，和皇后所居之椒房相似。
中宫、正宫:古代皇后所居的寝宫多位于后宫正中央，因此皇后寝宫可称为正宫或中宫。
元后、元嫡:皇帝的元配皇后可称元后，方便和继位皇后(继后)有所区别。
继后:继任的皇后，区别元后。
梓童:皇帝对皇后的称呼，等同于现代语中所说的"老婆"。
天下母、天地母:皆为对皇后的敬称。
坤极:皇后的别称。
慈壶、慈闱:对皇后或皇帝生母(多为皇太后)的尊称，或是用以代称这两者的寝宫。
