南掌王国也叫澜沧王国(“澜沧”二字是澜沧江的前二字)，是1353年建立的老挝王国，曾为清朝的附属国，常年处于周围国家战争中。
1695 年，素丽亚旺萨王死后，澜沧王国王位也开始争夺。繁荣昌盛的澜沧王国被分裂为三个国家 ：1707 年分裂为琅勃拉邦王国和万象王国两个国家，后来在1713年澜沧王国又成立新的占巴塞王国。 这个时代澜沧王国内部的内讧从来没有停止过，最后沦为暹罗(泰国)属国。1804年，阿努即位为万象国王，力克暹罗，1829年最终死于暹罗的囚禁.
1893年沦为法国保护国。1940年9月被日本占领。
1945年8月老挝人民举行武装起义，10月12日宣布独立，成立了伊沙拉阵线。
1946年西萨旺冯统一老挝，建立老挝王国，这是首次老挝君主统治一个统一的老挝。同年，法国再次入侵，伊沙拉政府解体，1950年爱国力量重建伊沙拉阵线，成立了以苏发努冯亲王为总理的寮国抗战政府。
寮国的关键人物就是苏发努冯亲王。1909年7月13日，苏发努冯生于琅勃拉邦王族家庭，其父亲是前老挝副国王马哈乌巴拉汶孔亲王。兄长佩差拉亲王是老挝最后的一个副国王，同父异母兄弟梭发那富马亲王(Souvanna Phouma)(前首相)。
早年，苏发努冯被兄长佩差拉亲王送到法国巴黎大学留学，学习土木工程，毕业后在波尔多和勒阿弗尔的码头上工作。1938年他到越南工作，修筑桥梁和道路。1945年苏发努冯回到老挝，组织抗战，参与组建“老挝人的老挝”、寮国自由民族统一战线(简称“伊沙拉”)等组织出任老挝临时独立政府国防和外交部长兼“伊沙拉”武装部队总司令。
二战结束后，他又组织抗法运动，1950年建立了左翼民族主义集团——巴特寮(Pathet Lao、老挝爱国战线党)深圳生活网，与越盟联合抗击法国殖民军队，他任战线中央委员会主席(“伊沙拉”主席)和重建的抗战政府总理。这个集团也就是寮国。
旅游
万象凯旋门
万象凯旋门位于老挝市中心，是万象最受欢迎的旅游景点，
凯旋门的建造是为了庆祝老挝解放成功，纪念老挝人民顽强抵抗外国殖民者的入侵。凯旋门高45米，宽24米，远观和法国巴黎的凯旋门十分相像。凯旋门是典型的老挝风格，拱门基座上的雕刻很精美，表现出一种传统的老挝民俗文化。而凯旋门檐壁上的装饰更是反映了最为经典的老挝民俗中的精华，站在它的顶部能够一览整个城市的风貌。
琅勃拉邦
又称“銮佛邦”，已经有1000多年的历史，是一个小山城，同时也是老挝年代最古老的城镇，被列入世界历史遗产名录。在琅勃拉邦市内有600多座有保存价值的古建筑。
