南回归线
地球公转到冬至日时，太阳直射点在南回归线。之后，太阳直射点会继续向北移动，春分日时回到赤道。根据这样的规律太阳直射点一直循环往返运动。冬至这天是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。
冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。地球公转到冬至日时，太阳直射点在南回归线。之后，太阳直射点会继续向北移动，春分日时回到赤道。冬至这天是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。根据这样的规律太阳直射点一直循环往返运动，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线(23°26′S)向北移动，北半球(我国位于北半球)白昼将会逐日增长。
春分日时，太阳直射点位于赤道上然后太阳直射点向北移动;到夏至日时，太阳直射点正好处于北回归线上;到北回归线之后，太阳直射点又会开始向南移动，于是秋分时，又回到赤道上;然后又继续向南移动。冬至日时，太阳直射点又位于南回归线。
地球公转，是指地球按一定轨道围绕太阳转动。像地球的自转具有其独特规律性一样，由于太阳引力场以及自转的作用，而导致的地球公转，也有其自身的规律。地球的公转遵从地球轨道、地球轨道面、黄赤交角、地球公转的周期、地球公转速度和地球公转的效应等规律。地球公转的时间是一年。在地球公转的过程中存在两个明显周期，分别为回归年和恒星年，回归年与恒星年的时间不一样。两者一年的时间差称为岁差。
地球公转周期
地球绕太阳公转一周所需要的时间，就是地球公转周期[3]。
笼统地说，地球公转周期是一"年"。因为太阳周年视运动的周期与地球公转周期是相同的，所以地球公转的周期可以用太阳周年视运动来测得。地球上的观测者，观测到太阳在黄道上连续经过某一点的时间间隔，就是一"年"。由于所选取的参考点不同，则"年"的长度也不同。常用的周期单位有恒星年、回归年和近点年。
