渤海
黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈“几”字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省(自治区)，最后流入渤海。
黄河之水天上来，奔流到海不复回。黄河作为中华民族的母亲河，哺育了华夏子孙，她在中华民族发展进程中起到了极其重要的作用。
黄河全长5464公里，是我国第二长河流，仅次于长江。黄河从哪里来，又往哪里去呢?简单地来说，黄河的干流从青海开始，流经九个省(自治区)，最后流入渤海。
在古代，华夏民族主要活动在黄河中下游地区，黄河上游地区人烟稀少，历史上很长时期人们对黄河上游地区的关注度并不是太高。随着社会的发展和人口的增长，人们活动的范围越来越大，对黄河上游地区投入的关注就逐渐增多，开始探寻滔滔黄河的源头究竟在哪里。黄河源头在青海省，源区有两个非常大的姐妹湖：扎陵湖和鄂陵湖，面积合计1154平方公里，约为太湖面积的一半，但是蓄水量却差不多是太湖的三倍。
扎陵湖和鄂陵湖并非黄河的源头，在扎陵湖西北方向有条河流为其主要注入源，逆着这条河流溯源，沿着西北方向不远又分为两条河流作为源头：玛曲和卡日曲。往西北方向是玛曲，而往西然后转向西南方向的则是卡日曲。
过去人们一直认为黄河的主源是玛曲，但是科考队运用现代测量测绘技术测出的数据则显示，黄河的源头实际上主源为卡日曲。卡日曲有几个分支，但是最长的为164979.4米，即那扎陇查河-拉浪情曲-尕日阿强咯曲-卡日曲。而玛曲最长为128436.3米，即约古宗列曲-玛曲。河流源头的确定一般本着“河源唯远”的原则，因此黄河主源为卡日曲。
说完黄河的源头，再说说它的尽头。渤海是黄河最终的归宿，但是我们不能不提一下黄河的入海口。历史上的黄河频繁改道也是出了名的，据相关统计，从公元前602年到1938年这两千五百多年时间里，黄河大的改道有26次，平均一百年左右就有一次。黄河的入海口也在从北抵天津、南至淮河这一个大范围内变动，黄河现在的入海口在山东省东营市。
东营市是个比较年轻的地级市，成立于1983年。东营被称为“石油之城”，缘于上世纪六十年代的胜利油田。东营目前是山东省人均GDP最高的地级市，2018年人均GDP191164元，在全国排前几位。不但如此，东营黄河入海口实际上也是我国最年轻的一块地方。为什么这么说呢?就是因为号称“一碗水半碗沙”的黄河水从黄土高原一路奔腾而来，带来的大量泥沙沉积，使得东营的面积一直在不停地变大，据相关数据显示，每年新增土地约一万亩。
历史变迁
黄河的孕育、诞生、发展受制于地史期内的地质作用，以地壳变动产生的构造运动为外应力，以水文地理条件下本身产生的侵蚀、搬运、堆积为内应力。在成河的历史过程中，运动不息、与时俱进。黄土高原的水土流失与黄河下游的泥沙堆积在史前地质时期就在进行，史后受人类活动的影响与日俱增。根据多方面的研究，古黄河有三个发展阶段:第三纪至第四纪的早更新世为古黄河孕育期。第四纪中更新世(距今115万年~10万年)古黄河诞生成长期。晚更新世(距今10万年~1万年)黄河形成海洋水系。[1]
历史时期黄河在上中游平原河段，河道也曾经有过演变，有的变迁还很大。如内蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分为两支，北支为主流，走阴山脚下称为乌加河，南支即今黄河。1850年西山嘴以北乌加河下游淤塞断流约15公里，南支遂成为主流，北支已成为河套灌区的退水渠。龙门~潼关河道摆动也较大。不过，这些河段演变对整个黄河发育来说影响不大。黄河的河道变迁主要发生在下游。
历史上黄河下游河道变迁的范围，北到海河，南达江淮。跟据历史文献记载，黄河下游决口泛滥约1500余次，较大的改道有20多次。
