1、鹤在南美洲以外的各大陆均有散布，而在东亚种类最多，中国有2属9种，占世界15种鹤的一大半，是鹤类最多的国度，这9种鹤全体是中国的国度重点掩护野活泼物。
2、鹤是鹤科鸟类的通称，是一些俏丽而优雅的大型涉禽，鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，4属，15种。其中鹤亚科有3属13种。
3、鹤亚科后趾小而高位，不能与前三趾对握，因此不能栖息在树上。
4、冕鹤亚科1属2种，特产于非洲，冕鹤与鹤不同，可以栖树。
5、鹤在中国文化中有高尚的位置，特殊是丹顶鹤，是长寿，吉祥和文雅的象征，常被与神仙接洽起来，又称为“仙鹤”。
6、鹤又叫仙禽，羽毛有黄、白、黑等色，其中以白毛的最好，长约三尺，高也有三尺多，喙长约有四寸。头顶颊部及眼睛是红色，脚部色青，颈部细长，膝粗指细。躯干部羽毛白色，而翅膀和尾部有羽毛为黑色，育的为灰色，它直达的叫声特殊响亮。
文化意义
吉祥符号
在中国历史上被公认为一等的文禽。明朝和清朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵。文官的补服，一品文官绣丹顶鹤，把它列为仅次于皇家专用的龙凤的重要标识，因而人们也称鹤为"一品鸟"。人们也把鹤作为高官的象征。一幅鹤立在潮头岩石上的吉祥纹图，取"潮"与"朝"的谐音，象征像宰相一样"一品当朝";仙鹤在云中飞翔的纹图，象征"一品高升";日出时仙鹤飞翔的纹图，象征"指日高升"。
其实，传说中的仙鹤，就是丹顶鹤，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，常被人冠以"湿地之神"的美称。它与生长在高山丘陵中的松树毫无缘份。但是由于丹顶鹤寿命长达50~60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。
东亚地区的居民，用丹顶鹤象征幸福、吉祥、长寿和忠贞。在各国的文学和美术作品中屡有出现，殷商时代的墓葬中，就有鹤的形象出现在雕塑中。春秋战国时期的青铜器钟，鹤体造型的礼器就已出现。
黄老道学在东汉兴盛起来。由道家发展成为道教，成立教团组织，创始人是1900年前的张道陵(公元34~156年)。他说太上道君(即老子)降临，授他"天师"称号，创立了五斗米道。他学道的地方就是鹤鸣山，这里还有待鹤轩、听鹤亭等建筑。道教著作《云笈七签》中说张道陵可骑鹤往来。佛教是修来世，而道教是修今生。道教认为人这个生命，经过修炼，灵魂和肉体可以升天，长生不死，从而达到神仙的境界，"与天地同休，与日月同寿"。
2003年，中国国家林业局和中国野生动物保护协会启动了国鸟评选活动，并成立了专家评选小组和确定了评选标准。2004年5至6月，中国野生动物保护协会、中国新闻社、新浪网联合全国20多家新闻网站举办了网上推举国鸟活动。在候选的10种鸟类中，丹顶鹤获得500万网民中64.92%的选票，遥遥领先于其它竞争者。中国国家林业局把丹顶鹤作为唯一的国鸟候选鸟上报国务院。
